Dossier : Pollution atmosphérique
L’OMS considère la pollution atmosphérique comme l’un des plus grands risques environnementaux pour la santé. Cette pollution cause 4,2 millions de décès par an. En 2019, 99 % de la population mondiale respiraient un air ne respectant pas les seuils de qualité de l’air préconisés par l’OMS.(1)
Mais de quoi parle-t-on quand on parle de la pollution atmosphérique ? Découvrez dans ce dossier quels sont les principaux polluants, comment est mesurée la qualité de l'air, quels sont les effets sur la santé et comment s’en protéger.
1. Principaux polluants atmosphériques
La pollution atmosphérique se caractérise par la présence de gaz et de particules ayant des effets néfastes sur la santé humaine et l’environnement. Il existe des polluants naturels, comme le pollen et les moisissures, et des polluants émis par les activités humaines.
Parmi ces derniers, on trouve :
- Les oxydes d’azote (NOx), principalement émis par le trafic routier et les industries.
- Les particules (notées PM, pour particulate matter en anglais) principalement émises par le chauffage des bâtiments et le trafic routier.
- Le dioxyde de soufre (SO2), principalement émis par les industries.(2,3)
L’ozone (O3) n’est pas directement produit par les activités humaines, il est formé à partir de polluants comme les oxydes d’azote, sous l’effet de l’ensoleillement et de la chaleur. C’est ce qu’on appelle un polluant secondaire.(4)
Comment sont qualifiées les particules ?(5)
Pour en savoir plus sur les polluants et leurs sources, découvrez cette infographie réalisée par l’Association pour la Prévention de la Pollution Atmosphérique (APPA) :
2. Comment surveille-t-on la qualité de l'air ?
La qualité de l’air est surveillée par les associations agréées de surveillance de la qualité de l’air (AASQA). Dans les Hauts-de-France, il s’agit d’Atmo Hauts-de-France, qui possède un réseau de 48 stations de mesure fixes (2022). Chaque station capte l’air grâce à des têtes de prélèvement puis les analyseurs mesurent les concentrations de polluants dans l’air.(6)
Vous voulez voir à quoi ressemble une station de mesure ? Atmo Hauts-de-France a réalisé une vidéo pour découvrir la station de Lille Leeds.
► Station Atmo
Chaque jour, l’indice Atmo est calculé à l’échelle de la commune, sur la base de 5 polluants : PM2.5, PM10, NO2, O3 et SO2. Les concentrations dans l’air de ces polluants sont comparées aux seuils européens et la qualité de l’air est classée sur une échelle à 6 niveaux allant de « Bon » à « Extrêmement mauvais ». De plus, l’indice cumulé de l’air par heure (ICAIRh), prenant en compte les concentrations de PM2.5, PM10, NO2 et O3, permet de suivre la qualité de l’air tout au long de la journée à l’échelle de la rue.(7)
Vous voulez voir la qualité de l’air près de chez vous ? Rendez-vous sur le site d'Atmo !
► Indice Atmo
3. Conséquences sur la santé humaine
La pollution de l’air a un effet direct sur notre santé. La pollution atmosphérique est classée comme cancérogène certain pour le cancer du poumon par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) depuis 2013. Les particules fines (PM2.5) et le dioxyde d’azote (NO2) sont les plus incriminés dans la littérature scientifique.(8) Parmi les relations les mieux décrites, on recense une augmentation de la mortalité cardiovasculaire (infarctus, AVC, ...) sous l’effet des particules fines,(9) et une aggravation des problèmes respiratoires comme les bronchites chroniques et l’asthme sous l’effet de l’ozone.(10)
Ainsi, Santé Publique France estime que 40 000 décès par an sont attribuables aux particules fines en France, soit 8 mois d’espérance de vie perdus en moyenne par personne.(11) De plus, environ 1500 nouveaux cas de cancers du poumon et 1700 nouveaux cas de cancers du sein par an sont attribuables à la pollution de l’air en France.(12,13)
Pour en savoir plus sur les effets sanitaires des polluants de l'air, découvrez cette infographie réalisée par l’Association pour la Prévention de la Pollution Atmosphérique (APPA) :
4. Comment réduire l’exposition aux polluants extérieurs ?
Au quotidien
De nombreux réflexes permettent de réduire nos expositions. Par exemple :(14)
- Suivons la qualité de l’air dans notre région en consultant le site d’Atmo ou en utilisant l’application mobile Air to Go.
- Optons pour des équipements de chauffage moins polluants, comme ceux labellisés Flamme Verte.
- Privilégions les mobilités douces et de plein air, comme le vélo ou la marche.
- Optons pour des modes de transport plus durables, comme le vélo, la marche, les transports en commun ou le covoiturage.
- Évitons dans la mesure du possible les axes à trafic dense et les heures de pointe lors de nos déplacements.
- Pensons à aérer régulièrement notre véhicule.
Pour en savoir plus sur l'application mobile Air to Go :
► Atmo - Air to Go
Lors des pics de pollution
En France, il existe 2 seuils de qualification des épisodes de pollution :
- Seuil d’information : les polluants de l’air peuvent présenter un risque à court terme pour la santé des personnes sensibles comme les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes, …
- Seuil d’alerte : l’exposition aux polluants présente un risque à court terme avéré pour la santé de toute la population.(15)
Dès lors qu’un épisode de pollution survient, et en fonction de nos vulnérabilités propres, il est conseillé par exemple de :(16)
- Limiter les activités sportives, et particulièrement les activités intenses et en extérieur.
- Éviter les zones à fort trafic routier, particulièrement lors des heures de pointe.
- Continuer d’aérer et ventiler l’intérieur des bâtiments.
De plus, les personnes vulnérables et sensibles doivent redoubler de vigilance. Et en cas de gêne respiratoire ou cardiaque, il est recommandé de prendre conseil auprès d’un professionnel de santé.
Vous êtes une personne sensible aux effets de la pollution ? Vous vous posez des questions sur ce qu’il faut faire lors d’un épisode de pollution ? Vous pouvez consulter le site du Ministère de la Santé :
► Recos Santé.gouv.fr
Références
1. Qualité de l’air ambiant et santé [Internet]. [cité 4 juin 2026]. Disponible sur : https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(outdoor)-air-quality-and-health
2. SDES. [Internet]. [cité 4 juin 2026]. Les rejets de polluants dans l’air : données détaillées du bilan de la qualité de l’air extérieur en France en 2024. Disponible sur : https://www.statistiques.developpement-durable.gouv.fr/les-rejets-de-polluants-dans-lair-donnees-detaillees-du-bilan-de-la-qualite-de-lair-exterieur-en-1
3. Les particules fines. Airparif [Internet]. [cité 5 juin 2026]. Disponible sur : https://www.airparif.fr/les-particules-fines
4. Qu’est-ce que l’ozone ? Ineris [Internet]. [cité 4 juin 2026]. Disponible sur : https://www.ineris.fr/fr/risques/dossiers-thematiques/pollution-atmospherique-ozone-decryptage/est-ozone
5. Particules. Atmo Nouvelle-Aquitaine [Internet]. [cité 4 juin 2026]. Disponible sur : https://www.atmo-nouvelleaquitaine.org/article/particules
6. Qui sommes-nous ? Atmo Hauts-de-France [Internet]. [cité 4 juin 2026]. Disponible sur : https://www.atmo-hdf.fr/article/qui-sommes-nous
7. Indice de la qualité de l’air. Atmo Hauts-de-France [Internet]. [cité 4 juin 2026]. Disponible sur : https://www.atmo-hdf.fr/article/indice-de-la-qualite-de-lair
8. Gabet S, Puy L. Current trend in air pollution exposure and stroke. Current Opinion in Neurology. févr 2025;38(1):54.
9. Bourdrel T, Bind MA, Béjot Y, Morel O, Argacha JF. Cardiovascular effects of air pollution. Arch Cardiovasc Dis. nov 2017;110(11):634‑42.
10. Zhang J (Jim), Wei Y, Fang Z. Ozone Pollution: A Major Health Hazard Worldwide. Front Immunol. 31 oct 2019;10:2518.
11. Pollution de l’air ambiant : nouvelles estimations de son impact sur la santé des Français. Santé publique France [Internet]. 2021 [cité 5 juin 2026]. Disponible sur : https://www.santepubliquefrance.fr/presse/pollution-de-lair-ambiant-nouvelles-estimations-de-son-impact-sur-la-sante-des-francais
12. Kulhánová I, Morelli X, Le Tertre A, Loomis D, Charbotel B, Medina S, et al. The fraction of lung cancer incidence attributable to fine particulate air pollution in France: Impact of spatial resolution of air pollution models. Environment International. 1 déc 2018;121:1079‑86.
13. Gabet S, Lemarchand C, Guénel P, Slama R. Breast Cancer Risk in Association with Atmospheric Pollution Exposure: A Meta-Analysis of Effect Estimates Followed by a Health Impact Assessment. Environ Health Perspect. 26 mai 2021;129(5):057012.
14. Gestes quotidiens pour réduire son impact sur la pollution. Airparif [Internet]. [cité 18 juin 2026]. Disponible sur : https://www.airparif.fr/agir-sur-la-qualite-de-lair/gestes-quotidiens-pour-reduire-son-impact-sur-la-pollution
15. HAUTS-DE-FRANCE D. DREAL HAUTS-DE-FRANCE [Internet]. 2023 [cité 9 juin 2026]. Épisodes de pollution et leur gestion. Disponible sur : https://www.hauts-de-france.developpement-durable.gouv.fr/Episodes-de-pollution-et-leur-gestion.html
16. Ministère de la Santé, de la Famille, de l’Autonomie et des Personnes handicapées [Internet]. [cité 5 juin 2026]. Recommandations en cas d’épisode de pollution. Disponible sur : https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/air-exterieur/qualite-de-l-air-exterieur-10984/article/recommandations-en-cas-d-episode-de-pollution
